Tänään, Miina Sillanpään ja kansalaisvaikuttamisen päivänä, on hyvä hetki pysähtyä pohtimaan, mitä kaikkea jäisi tekemättä, jos meitä ei olisi – jos Joensuun Setlementtiä ei olisi olemassa?
Joensuun Setlementti on vuosien ajan ollut tärkeä osa paikallisyhteisöä, tarjoten matalan kynnyksen tukea ja toimintaa kaikille taustasta tai elämäntilanteesta riippumatta. Mutta mitä tapahtuisi, jos meitä ei olisi?
Ensinnäkin monet yksinäiset ihmiset jäisivät ilman yhteisöä. Tupiemme nuoret, Olohuone-toiminnan aikuiset ja kohtaamispaikkojemme ikäihmiset löytäisivät itsensä ilman paikkaa, jossa voi jakaa arjen ilot ja surut. Moni, joka kaipaa sosiaalisia kontakteja, tukea ja osallisuutta, jäisi vaille mahdollisuutta osallistua näihin tärkeisiin kohtaamisiin.
Jos meitä ei olisi, maahanmuuttajien sopeutuminen ja kotoutuminen olisi haastavampaa. Global Friday -toimintamme ja asumisen ohjauksen palvelumme luovat turvaverkkoa, jonka avulla monet uudet joensuulaiset löytävät paikkansa ja yhteisönsä. Ilman näitä toimintoja moni jäisi vaille tukea arjen haasteisiin, ja yhteiskunta menettäisi arvokasta moninaisuutta ja osaamista.
Jos Joensuun Setlementtiä ei olisi, sadat nuoret eivät saisi tarvitsemaansa tukea elämän käännekohdissa. Nuorten pienryhmät, teematuvat ja Isosisarustoiminta tarjoavat turvallisen ympäristön, jossa nuoret voivat kasvaa, oppia ja kehittää itseään. Nämä toiminnot ovat tärkeitä, sillä ne tukevat nuorten hyvinvointia ja estävät syrjäytymistä.
Jos meitä ei olisi, yhteiskunta menettäisi myös mahdollisuuden aktiiviseen kansalaisvaikuttamiseen. Miina Sillanpään jalanjäljissä kulkien Joensuun Setlementti, ja setlementtiliike laajemmin, toimii jatkuvasti erilaisten yhteiskunnallisten kysymysten parissa, edistäen tasa-arvoa, oikeudenmukaisuutta ja ihmisten hyvinvointia. Ilman tätä työtä monien marginaalissa elävien ääni jäisi kuulumatta.
Kaiken kaikkiaan, jos Joensuun Setlementtiä ei olisi, vuosien aikana tuhannet kohtaamamme ihmiset, monet yhteiskunnan heikoimmassa asemassa olevat, jäisivät vaille tukea ja apua sekä ilman mahdollisuuksia osallistua ja vaikuttaa. Me olemme täällä siksi, että uskomme jokaisen ihmisen arvoon ja siihen, että yhdessä voimme luoda paremman, oikeudenmukaisemman ja inhimillisemmän yhteiskunnan.
Juuri Miina Sillanpään hengessä me Joensuun Setlementissä työskentelemme päivittäin paremman tulevaisuuden puolesta – tulevaisuuden, jossa ketään ei jätetä yksin.
Ja jos meitä ei olisi? Silloin tämä tärkeä työ jäisi tekemättä.